St. Gallen: van eeuwenoude abdij tot bergmeren en het Rijndal

Het kanton St. Gallen strekt zich uit over een verrassend groot deel van Oost-Zwitserland. Daardoor bestaat de regio niet uit één herkenbaar landschap. In het noorden vind je de historische stad St. Gallen, richting het zuiden liggen bergen en diepe valleien en aan de randen van het kanton bepalen grote meren het uitzicht. Wie graag cultuur, natuur en verschillende landschappen tijdens één reis combineert, kan hier gemakkelijk meerdere dagen doorbrengen.

Begin tussen de historie van St. Gallen

De hoofdstad St. Gallen groeide rond een eeuwenoude abdij en heeft nog altijd een duidelijk historisch karakter. Het abdijdistrict vormt het bekendste gedeelte van de stad. Daarnaast zijn in het centrum rijk versierde gevels, karakteristieke erkers en gezellige pleinen te vinden. St. Gallen is compact genoeg om veel te voet te bekijken en vormt een goede uitvalsbasis voor het noordelijke deel van het kanton.

Van stad naar de Bodensee

Ten noorden van St. Gallen ligt de Bodensee. Hoewel de kustlijn van het kanton beperkt is, kun je vanuit de regio eenvoudig richting het meer reizen. De omgeving is hier veel opener dan in het bergachtige zuiden. Fietsroutes, havens en plaatsen aan het water maken dit gedeelte aantrekkelijk voor ontspannen uitstapjes tijdens de warmere maanden.

Het groene Toggenburg

Ten zuiden van de hoofdstad ligt Toggenburg, een langgerekte vallei die wordt omringd door bergen. Dorpen, boerderijen en groene hellingen bepalen het landschap. Naarmate je verder de vallei in reist, komt het Alpsteinmassief steeds nadrukkelijker in beeld. Het gebied is populair bij wandelaars, maar heeft een rustiger karakter dan verschillende bekende Alpenbestemmingen verder naar het zuiden.

De Churfirsten als natuurlijk decor

Een van de opvallendste bergketens van het kanton wordt gevormd door de Churfirsten. De steile bergflanken rijzen hoog boven het landschap uit en zijn vanuit verschillende delen van Toggenburg zichtbaar. Voor ervaren wandelaars zijn er uitdagende routes, maar ook vanuit de valleien en hoger gelegen uitzichtpunten kun je volop van het bergpanorama genieten.

Walensee tussen steile bergen

Aan de zuidwestelijke rand van het kanton ligt de Walensee. Het langgerekte meer wordt op verschillende plekken direct begrensd door steile bergwanden. Daardoor heeft het landschap bijna een fjordachtig karakter. Langs en boven het meer liggen wandelroutes, dorpen en uitzichtpunten. Op zonnige dagen vormt het blauwe water een sterk contrast met de omringende rotsen.

Het Rijndal in het oosten

Aan de andere kant van het kanton loopt de Rijn langs de grens met Liechtenstein en Oostenrijk. Het brede Rijndal heeft een opener landschap met landbouwgrond, plaatsen en wijngaarden tegen de hellingen. Vanuit dit gedeelte zijn internationale uitstapjes eenvoudig te maken en liggen verschillende berggebieden binnen korte rijafstand.

Een kanton voor een afwisselende rondreis

St. Gallen is vooral interessant wanneer je niet op één soort landschap bent uitgekeken. Een reis kan beginnen tussen historische gebouwen, verdergaan door groene valleien en eindigen aan een bergmeer. Dankzij goede verbindingen met Appenzell, Graubünden, Liechtenstein en de Bodensee is het kanton bovendien een uitstekende basis voor een langere ontdekkingstocht door Oost-Zwitserland.